La Harpe Celtique

Présentation

S'il est une instrument nationalisé, c'est bien la Harpe Celtique. En Irlande, elle est apposée sur les pièces d'Euro irlandaises, les bâtiments administratifs et, bien sûr, sur la Guinness...

Héritière de la Lyre romaine en passant par la Germanie antique, la Harpe Celtique est souvent plus petite que la "Grande Harpe" de l'orchestre Classique. Emblématique de la musique Celtique Médiévale, il reste 3 exemplaires historiques dans les musées de Dublin (Harpe de Brian Boru) et d’Édimbourg (Harpe de la reine Marie et Harpe de Lamont) . Elle ne possède "que" 32 cordes et n'a pas de pédales. La plus petite version peut être jouée en la posant sur la cuisse, calée sur l'épaule.

Très jouée dans la Musique Traditionnelle et Folk écossaise et irlandaise, jugée trop nationaliste par les autorité du Royaume Uni, elle fut longtemps interdite et jouée en secret (comme d'autres instruments autour du monde, comme le Cajon, par exemple). La Harpe Celtique a retraversé la Manche dans l'entre-deux-guerres pour s'installer ainsi en Bretagne grâce aux efforts de Georges Cochevelou qui a recréé (sur des bases historiques et archéologiques) en 1942 la 1ère Harpe Celtique moderne et de son fils Alan Stivell, qui en joue avec talent depuis.

Un son aérien, un jeu léger, une ambiance féérique qui donnent un air mélancolique aux balades irlandaises, un petit air piquant aux gigues écossaises ou un air marin aux chants bretons. Mais il faut aussi en découvrir la version électriques portée par Alan Stivell ou In Extremo...

Utilisation

Pour bien débuter, la bonne position (en droitier *) :

Bien assis, le corps de la Harpe repose confortablement sur la cuisse droite, penchée vers l'arrière, calée sur l'épaule pour une meilleure position.

La main gauche sur les cordes "basses" (loin du corps), la main droite sur les "aiguës" (près du corps). La Harpe se joue avec la pulpe du doigt sur des cordes nylon.

* : Les cordes de la Harpe étant positionnées telles qu'elles sont, il n'y a pas de position particulière pour les gauchers, si ce n'est de changer d'épaule et inverser la position des mains...

Accordage

Lors de l'emprunt, l'instrument a été vérifié et accordé, mais les conditions de transport, d'humidité ou votre simple utilisation vont modifier la tension des cordes. Si besoin, voici la procédure :

Pour accorder la Harpe, nous recommandons l'utilisation de l'application Soundcorset en anglais, mais version gratuite. Attention, comme l'appli enregistre tous les sons autour, il faut se mettre au calme pour accorder

Commencez pas baisser tous les clapets, afin que les cordes soient accordées directement, sans frotter sur le mécanisme. Ces clapets permettent de monter d'un demi-ton (dièse#). Les cordes rouges sont les DO (C) et les bleues sont les FA (F). Attention, il faut accorder les Si, Mi et La au bémol !
Donc, de la plus basse : SI♭, DO, RÉ, MI♭, FA, SOL, LA♭, SI♭, DO, RÉ, MI♭, etc…

Avec la clef carrée fournie, repérez à quel mécanisme correspond la corde que vous réglez (en commençant par la corde la plus basse). Détendez bien la corde puis retendez-la graduellement pour atteindre la note souhaitée, en suivant la flèche, jusqu’à ce que le voyant soit dans le vert.
N’hésitez pas à refaire le tour une deuxième fois, la tension des cordes pouvant modifier celles que vous avez déjà accordées.

Exemples / Liens vidéo

Evélina Simon propose un exercice pour bien comprendre la position des mains, qui fait partie d'une série de cours très complets.

François Pernel Donne aussi des conseils pour les débutants.

Bonus : Le son métal de la Harpe façon Rob Scallon ou les variations de Kristan Toczko ?

Discographie : à écouter pour s’inspirer, pas pour se décourager…

Alan Stivell, qui a popularisé la Harpe Celtique en France et dans le monde avec son album "Renaissance de la Harpe Celtique".

Harpes Celtiques regroupe des airs de traditions écossaises, irlandaises, bretonnes et galloises.

Harpes du monde donne une idée des sonorités de la grande famille des harpes...

Nos listes ne sont pas exhaustives, n'hésitez pas à fouiller dans les bacs ou à nous demander conseil.